La vida marina en peligro por el calentamiento global

Luisondome

El mar de Mármara cubierto de mocos de mar que se desarrollan en la superficie del agua debido a la excesiva proliferación de fitoplancton. Fotografía: Yasin Akgül/AFP/Getty Images

Jueves 28 abril,  2022 

Lo que está sucediendo en España con la muerte de flora y fauna en el Mar Menor por el deterioro de sus aguas, algo que ya causo mas de un episodio de gran mortandad de peces, no es nada comparado con lo que ya está pasando en otros lugares del planeta. 

Ayer el Diario inglés The Guardian publicó un artículo que se refiere a una nueva investigación recientemente publicada en Science sobre como "el calentamiento global está causando un cambio tan drástico en los océanos del mundo que corre el riesgo de un evento de extinción masiva de especies marinas que rivaliza con todo lo que ha sucedido en la historia de la Tierra durante decenas de millones de años",  según advierte advierte una nueva investigación.

Distribución global de la desoxigenación en el océano costero y global (de Breitburg et al. 2018). En la zona costera, se han inventariado más de 500 sitios con condiciones de bajo oxígeno, mientras que en mar abierto la extensión de las aguas con bajo oxígeno asciende a varios millones de km³. Imagen: Breitburg et al. 2018

La temperatura del agua de mar del mundo aumenta constantemente debido al calor adicional producido por la quema de combustibles fósiles, lo que causa el derretimiento de los hielos en el Artico y Antártico, mientras que los niveles de oxígeno en el océano se están hundiendo, el agua se está acidificando debido a la absorción de dióxido de carbono de la atmósfera, y las corrientes marinas están modificando su curso, lo que está provocando alteraciones meteorológicas en prácticamente todo el planeta.

Esto significa que en los océanos sobrecalentados, el volumen de las aguas oceánicas que han visto reducido drásticamente sus niveles de oxígeno se ha cuadruplicado desde la década de 1960, por lo que estas aguas se vuelven cada vez más hostiles para la vida. La fauna acuática, como en los casos de las almejas, los mejillones y los camarones, no pueden formar conchas adecuadamente debido a la acidificación del agua de mar.

Por todo ello, el planeta podría caer en una "extinción masiva que rivaliza con las del pasado de la Tierra", afirma la nueva investigación, publicada en Science. Los investigadores dijeron que las presiones del aumento del calor y la pérdida de oxígeno les recuerdan el evento de extinción masiva que ocurrió al final del período Pérmico hace unos 250 millones de años. Este cataclismo, conocido como la "gran muerte", provocó la desaparición de hasta el 96% de los animales marinos del planeta.

“Incluso si la magnitud de la pérdida de especies no es del mismo nivel que este, el mecanismo de la pérdida de especies sería el mismo”, dijo Justin Penn, científico climático de la Universidad de Princeton, coautor de la nueva investigación.

“El futuro de la vida en los océanos depende en gran medida de lo que decidamos hacer hoy con los gases de efecto invernadero. Hay dos océanos muy diferentes que podríamos estar viendo, uno desprovisto de mucha vida que vemos hoy, dependiendo de lo que veamos con las emisiones de CO2 en el futuro”.

Las principales causas de la desoxigenación de los océanos impulsada por los aportes de nutrientes de la tierra y el calentamiento del océano abierto, y cómo interactúan. Foto: modificada según Stramma et al., 2010

El caso es que el mundo continúa emitiendo gases que calientan el planeta de manera desenfrenada, y no parece que esté haciendo lo necesario para revertir esta situación, lo que conduciría a más de 4 °C de calentamiento promedio por encima de los tiempos preindustriales para fines de este siglo, con lo que se podrían alcanzar niveles de extinción verdaderamente catastróficos para las especies, según nos relata la investigación,  lo que remodelaría la vida oceánica durante varios siglos más a medida que las temperaturas continúan aumentando.

El peor daño lo está recibiendo las aguas de las regiones polares, en las que los peces y los mamíferos marinos que viven en las aguas de esas regiones, ya que son los más vulnerables a estos cambios, según el estudio, pues al calentarse estas aguas, las mas frías del planeta, no hay otras a las que  puedan migrar. “Simplemente no tendrán adónde ir”, dijo Penn.

La sobrepesca y la contaminación también están contribuyendo fuertemente a la pérdida de especies marinas, pues entre un 10% y un 15% de dichas especies ya están en riesgo de extinción debido a estas  amenazas, según describe el estudio basándose en los datos proporcionados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Según The Guardian, John Bruno, ecologista marino de la Universidad de Carolina del Norte, al referirse a este nuevo estudio afirmo que  este “es muy diferente de lo que se ha desarrollado en la mayoría de los trabajos anteriores. Pero eso no significa que estén equivocados”, y añadió: “Creo que este nuevo trabajo desafía algunas de nuestras suposiciones actuales sobre los patrones geográficos de extinción inminente en el océano”.

Cada trabajo que se publica sobre este tema, es un clavo sobre otro clavo, que viene a remachar lo que ya sabemos, pero no queremos admitir: que nuestro planeta está moribundo y languidece porque no somos capaces de erradicar aquellas prácticas que le están haciendo daño. Las emisiones continúan en aumento. La contaminación y la degradación de las aguas prosigue su curso maligno porque no paramos de verter a los océanos toda clase de contaminantes. La sobrexplotación de los recursos marinos sustrae de los océanos lo poco de vida que queda en ellos.

Aún no hemos entendido que la vida de los océanos es lo que permite que nosotros sobrevivamos.

Fuentes: The Guardian, Science, IUCN