El clima se ha vuelto loco (y la culpa es nuestra)

Jasper Suijten / Shutterstock José Martínez Fernández , Universidad de Salamanca y Laura Almendra Martín , Universidad de Salamanca La sequía es un fenómeno silencioso, que llega sin avisar y del que, normalmente, nos damos cuenta cuando lleva entre nosotros semanas o meses. La comunidad científica se ha ocupado preferentemente de estudiar la sequía en regiones o países ( Sahel , Cuerno de África, Sudáfrica, Australia…) donde el problema es acuciante y las consecuencias dramáticas en la mayoría de los casos. Esto es comprensible, pero provoca que el foco no esté tan pendiente de otras áreas geográficas. En un trabajo publicado recientemente en la revista Global and Planetary Change , hemos analizado la evolución de la humedad del suelo en Europa en los últimos treinta años. Y hemos llegado a una conclusión clara: el suelo cada vez tiene menos agua. La sequía agrícola La sequía se puede definir como un periodo prolongado de escasez de recursos

 Luisondome La semana pasada, el Reino Unido, con un máximo promedio de verano de 21º C, poco aire acondicionado y casas construidas para mantener el calor, registró su temperatura más alta jamás registrada de 104.5 grados Fahrenheit (40º Celsius). La ola de calor extremo provocó incendios forestales (en Francia, Portugal, España y el Reino Unido) y exacerbó una sequía en curso en la mayor parte del continente. También provocó más de 1.700 muertes, interrupciones generalizadas en la infraestructura básica y hospitales sobrecargados. En los Estados Unidos, millones se enfrentaron a altas temperaturas  durante días y días. San Antonio, Texas, ahora está en camino a su  julio más caluroso de la historia  , y los residentes de Austin acaban de experimentar el período de siete días más caluroso en la historia registrada. Esta es la crisis climática en tiempo real. Esto es lo que dice la ciencia sobre el  papel del calentamiento global  en las olas de calor, el impacto en nuestra salud y lo

Artush / Shutterstock Davide Consoli , INGENIO (CSIC - UPV) El deterioro de las condiciones de vida debido al cambio climático es el desencadenante de un círculo vicioso que pone en peligro el bienestar individual y, en última instancia, el orden social. En el caso de África, el aumento de la temperatura y los cambios en los patrones de precipitación amenazan la actividad agrícola y ponen en riesgo el sustentamiento de la población. Una de las principales preocupaciones en el continente es que la aceleración del cambio climático pueda exacerbar la inestabilidad social y desembocar en conflictos armados o movimientos migratorios masivos . Dos fenómenos complejos El cambio climático es un fenómeno global con manifestaciones locales. La vulnerabilidad climática y la propensión a los conflictos dependen de las circunstancias socioeconómicas de cada territorio. Es importante por lo tanto tener en consideración aquellos matices que afectan a

La semana pasada, la Corte Suprema de EE. UU. dictó una decisión en el caso climático  West Virginia v. Environmental Protection Agency . En su voto de 6 a 3, el Tribunal optó por limitar la autoridad de la EPA (Agencia de Protección del Medioambiental) para reducir la contaminación por carbono de las centrales eléctricas, la fuente industrial más grande del país. (NRDC era parte de un grupo que  presentó un informe  en apoyo de la EPA). De manera alarmante, la decisión también amplió una teoría legal llamada "  doctrina de las preguntas principales  ", que podría dificultar mucho que las agencias gubernamentales aborden una variedad de problemas, ambientales o de otro tipo, que afectan profundamente nuestra vida cotidiana. Esto golpea el corazón de nuestra capacidad para defender la salud pública y abordar las amenazas climáticas en este momento. Pero hay un camino a seguir. Analicemos el fallo y hacia dónde vamos desde aquí.  Saul Loeb/AFP vía Getty Images  ¿Qué dijo el tri

  Un gráfico permite entender muy fácilmente el auténtico desastre de ineficiencia que suponen los combustibles fósiles: la industria del transporte marítimo internacional es  una de las más contaminantes del mundo , con unas emisiones que superan las de un país fuertemente industrializado como Alemania.  La totalidad de las embarcaciones, alrededor de noventa mil cargueros, utilizadas en todo el mundo  consumen combustibles fósiles , y utilizan, además, los más pesados, de peor calidad y, por tanto, más contaminantes. Su operativa supone, a lo largo de un año, un consumo de 370 millones de toneladas de diesel pesado,  mil millones de toneladas de dióxido de carbono (el 3.1% del total) y en torno a veinte millones de toneladas de dióxido de azufre. Tan solo los cinco barcos más grandes del mundo generan tanto dióxido de azufre como 750 millones de automóviles.  ¿Y qué es lo que transportan todos esos barcos? Pues en un 40%, transportan precisamente combustibles fósiles: carbón, petróle

William House Refrigeración de las aguas del Pacífico (© Archean Enterprises, LLC; Archeanart) Las condiciones de La Niña, que comenzaron hace dos años, continuarán según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las condiciones de La Niña en el Océano Pacífico tropical están cerca de una intensidad récord para esta época del año. Este informe plantea la posibilidad probable de una tercera temporada consecutiva de otoño e invierno con nuestro invitado no invitado. La Niña y su hermano El Niño son fases alternas de un patrón climático natural llamado “El Niño-Oscilación del Sur” (ENOS ). La Niña también se conoce como El Viejo, el anciano. Durante la fase de La Niña, los vientos alisios del este se fortalecen sobre el Océano Pacífico, lo que lleva a un afloramiento de agua más fría desde las profundidades del océano. Los vientos alisios ecuatoriales en el Pacífico soplan de este a oeste. Cuando los vientos son débiles, no mueven con eficacia las aguas superficiales y e