Las "Ciudades Esponja", amigas de las inundaciones

Diciembre 21, 2021. En las ciudades densas, solo alrededor del 20% de la lluvia se infiltra realmente en el suelo. En cambio, los desagües y las tuberías se lo llevan. El arquitecto paisajista de Pekín, Yu Kongjian, cree que eso es una locura, especialmente en lugares con escasez de agua. Aconseja trabajar con agua , en lugar de tratar de controlarla. 

Estas “ciudades esponja” son parte de un movimiento mundial que busca restaurar la tendencia natural del agua a permanecer en lugares como humedales y llanuras aluviales. En China, la idea de dar espacio al agua se ha elevado de un concepto marginal a una misión nacional.

Durante años, el arquitecto paisajista de Beijing Yu Kongjian fue ridiculizado por sus conciudadanos como un pensador atrasado. Algunos incluso lo llamaron espía estadounidense, un guiño a su doctorado de la Escuela de Diseño de Graduados de Harvard y su oposición a las represas, esos símbolos de poder y progreso en la China moderna. La transgresión de Yu fue el aconsejar trabajar con agua, en lugar de tratar de controlarla. “Necesitamos hacernos amigos de las inundaciones”, dice Yu.

Yu está a la vanguardia de un movimiento que tiene como objetivo restaurar el flujo y reflujo del agua en los entornos urbanos. Su empresa de arquitectura paisajista Turenscape, que cofundó en 1998, crea espacios flexibles para que el agua se extienda y se filtre bajo tierra, tanto para evitar inundaciones como para almacenarla para su uso posterior. 

Su visión es sanar la hidrología natural que hemos interrumpido al limitar los ríos con diques, colocar edificios o estacionamientos donde el agua quiere quedarse, o erigir presas que, en diversos grados, secaron 333 ríos en el área de Yangtze. “Esas infraestructuras grises son en realidad asesinas del sistema natural, del que tenemos que depender para nuestro futuro sostenible”, ha dicho Yu. 

Al tratar de resolver un problema a la vez (inundaciones aquí, escasez de agua allá), el enfoque del siglo XX para la gestión del agua se ha socavado. “El drenaje está separado del suministro de agua; el control de inundaciones está separado de la resistencia a la sequía ”, escribió en 2016 para un artículo que presentó en un simposio de Harvard.

Fuente: MIT Technology Review