Microplásticos en los ríos españoles: el 70% de las muestras lo confirman

 20 de febrero de 2022

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• En España se llevó a cabo un importante estudio en el que se tomaron muestras de agua de 157 arroyos y ríos de la España peninsular. 
• El resultado fue comprometedor, pues reporta que los microplásticos aparecen en más del 70% de las muestras, con mayor presencia de fibras, fragmentos y películas.

ENCONTRADOS 33 POLÍMEROS DIFERENTES

El estudio detallado realizado detectó en las muestras analizadas un total de 33 polímeros diferentes. Las muestras se procesaron inicialmente para la detección de microplásticos bajo lupa y posteriormente se sometieron a análisis de espectroscopia infrarroja FTIR (Fourier Transform Spectrophotometer) por parte del Servicio de Microanálisis de la Universidad de Sevilla.

El muestreo se realizó aplicando una metodología desarrollada por HyT (Asociación Hogar y Territorio) en el marco del Proyecto LIBERA y, en conjunto con una campaña de análisis de contaminantes en IBA (Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad) realizada por SEO/BirdLife .

ECOSISTEMAS DAÑADOS

Los ecosistemas terrestres están quizás menos estudiados en este sentido, pero es evidente que tienen una importancia capital, ya que se estima que alrededor del 80% de todos los residuos que llegan al mar proceden de la tierra (Decálogo Ciudadano de la Asociación Española de Residuos Marinos, AEBAM).

Así, elementos de entrada directa como los ríos se convierten en focos de suma importancia para el conocimiento de las fuentes de entrada de residuos al mar, y su reducción.

Un total de quince comunidades autónomas colaboraron en este estudio, que confirma la presencia de microplásticos en la gran mayoría de los ríos y zonas costeras españolas analizadas.

Los microplásticos son fragmentos de plástico de hasta 5 mm de largo que pueden provenir de productos de ese tamaño en origen (primario) o de la desintegración de elementos plásticos de mayor tamaño (secundario).

FIBRAS DE FIBRA SINTÉTICA

En un caso intermedio serían las fibras textiles sintéticas que se desprenden de la ropa en los lavados: una sola pieza puede soltar cientos de fibras en cada lavado, que van directamente al sistema hidráulico urbano: basta con hacer un pequeño cálculo para estimar cuánta fibra se puede generar una población con un alto uso de partes sintéticas.

Afortunadamente, muchos estudios señalan que los sistemas de depuración, bien gestionados, pueden reducir el porcentaje de fibras y otros elementos pequeños en torno a un 80% (Informe Técnico MITECO 2017).

Esto es igualmente preocupante, porque no corrige el problema de origen, se sabe de la inexistente o escasa actividad de tratamiento en muchas zonas y se advierte que una enorme cantidad de elementos van a parar a los ríos, y de ahí al mar.

CÓMO SE REALIZÓ EL MUESTREO

El proyecto se basó en la Ciencia Ciudadana, un trabajo realizado por ciudadanos que voluntariamente aportan datos científicamente válidos.

“Esta es una de las herramientas más poderosas para la conservación, la investigación y la concientización, y queríamos ver si podíamos aplicarla con nuestra metodología”, dijo David León, responsable de HyT para este proyecto.

Para que el proyecto sea un éxito, previamente se han realizado sesiones de formación para los voluntarios de Cruz Roja de las Comunidades Autónomas participantes.

Para ello se dotó a cada montaje de un kit de toma de muestras, con un dispositivo filtrante diseñado por HyT y específico para el análisis, filtros específicos y una serie de materiales para facilitar la toma y conservación de la muestra.

RÍOS Y ZONAS COSTERAS

Esta campaña amplió la gama de hábitats a analizar, incluyendo áreas costeras; para ello se han diseñado kits de muestreo para uso en kayaks, un tipo de embarcación muy útil para este tipo de actividades.

Se programaron dos campañas de muestreo para cada tipo de hábitat, una en primavera y otra en otoño.

Así, entre las dos campañas se tomaron más de 50 muestras en diferentes puntos de ríos y zonas costeras. Todas las muestras fueron enviadas por cada asamblea de Cruz Roja a las oficinas de HyT, donde fueron procesadas y analizadas.

En la campaña 2021 participaron las comunidades autónomas de Andalucía, Asturias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Ceuta, Valencia, Galicia, Baleares, Canarias, La Rioja, Madrid, Murcia y Navarra, a través de sus asambleas participantes.

UN PROBLEMA INVISIBLE

Las muestras confirmaron la presencia de microplásticos en todos los puntos analizados, algo que respalda la tesis de que los ríos, arroyos y zonas costeras enfrentan este problema invisible, de manera generalizada.

Específicamente, se detectaron pequeñas fibras y fragmentos en la mayoría de los ríos y arroyos, mientras que los elementos más grandes predominaron en las muestras de kayak.

Es de destacar que estos resultados de presencia se repiten en los dos periodos de muestreo, lo que confirma que su detección no se debe a la aleatoriedad del tiempo de muestreo.

Sin embargo, parece observarse una menor densidad en las muestras de otoño que en las muestras de primavera.

Artículo traducido del Gallego, que ha sido publicado en Tropa Verde