Un nuevo pico de CO2 y de gases que atrapan calor

Luisondome

Las emisiones que atrapan el calor han seguido aumentando, y el CO2 atmosférico está en camino de alcanzar concentraciones récord este mes.

CONCEPTOS CLAVE

• Los niveles máximos anuales de dióxido de carbono probablemente romperán un récord a principios de mayo y las concentraciones de metano tuvieron su mayor aumento anual en 2021.
• El aumento continuo de las emisiones globales de gases de efecto invernadero se debe principalmente a las actividades humanas en cinco sectores: energía, industria, agricultura, transporte y edificios. En los Estados Unidos, el transporte es el mayor emisor que contribuye al 27% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de este país.
• Necesitamos recortes de emisiones "rápidos y profundos" en todos los sectores, a nivel mundial, si queremos tener la oportunidad de limitar el calentamiento futuro a 1,5 °C o por debajo de 2 °C.  Si queremos un mundo con la menor cantidad de impactos del cambio climático, tenemos que tomar medidas en el curso de esta década.

El dióxido de carbono atmosférico está en aumento.

Para marzo de 2022, los últimos datos mensuales disponibles, los niveles mensuales promedio de dióxido de carbono (CO2) alcanzaron 418 ppm (partes por millón) en comparación con 417 ppm en marzo de 2021. Los niveles de CO2 alcanzan su punto máximo anual a principios de mayo. En mayo, anticipamos que las concentraciones mensuales promedio de CO2 romperán el récord del año pasado de 419 ppm.

Rompemos récords de pico de CO2 cada año porque emitimos CO2 a la atmósfera más rápido de lo que puede ser naturalmente reciclado por nuestros sumideros de carbono (océano, plantas, etc.). Las emisiones de CO2 provienen principalmente de la quema de combustibles fósiles para la energía, el transporte y los procesos industriales. Este gas que atrapa el calor (también conocido como gas de efecto invernadero) puede permanecer en la atmósfera durante cientos o miles de años, razón por la cual tiene una influencia tan poderosa en la tendencia de calentamiento a largo plazo.

El metano y otros gases de efecto invernadero también están en aumento.

El CO2 no es el único gas de efecto invernadero que bate récords. Las concentraciones atmosféricas de metano tuvieron su mayor aumento anual en 2021 desde que comenzaron los registros en 1983. Las concentraciones de metano alcanzaron casi 1900 partes por mil millones (ppb, por sus siglas en inglés) en 2021, 17 ppb más que el año pasado y un 162 % más que los niveles de metano preindustriales.

En los Estados Unidos, las emisiones de metano provienen principalmente de la producción de petróleo, gas natural y carbón, la agricultura animal (particularmente los "eructos" de vacas) y los vertederos. Y aunque es un gas de efecto invernadero de corta duración en comparación con el CO2 (12 años en vez de siglos para el CO2), es altamente efectivo atrapando el calor. Durante un período de 20 años, el metano atrapa el calor 81 veces más eficazmente que el CO2, lo que lo convierte en uno de los gases clave a reducir para limitar el calentamiento futuro. Más de 100 países ya se han comprometido a reducir significativamente las emisiones de metano para 2030.

Los principales gases de efecto invernadero restantes, el óxido nitroso y los gases fluorados, también están aumentando, aunque a tasas variables y concentraciones más bajas que el metano y el dióxido de carbono.

¿De dónde provienen las emisiones de gases de efecto invernadero?

El continuo aumento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero se debe principalmente a las actividades humanas (incluida la quema de combustibles fósiles, los procesos industriales y el uso de los suelos) en estos cinco sectores:

• Sector de energía/electricidad: producción, transmisión y distribución de energía y electricidad para alimentar nuestros hogares y nuestra economía.
• Sector industrial: producción y fabricación de productos y materias primas
• Sector agrícola: cultivo, mantenimiento y cosecha de nuestros cultivos y ganado
• Sector del transporte: modos de transporte público y privado como automóviles, camiones y aviones
• Edificios/Sector comercial y residencial: uso de energía, calefacción, refrigeración y otras actividades relacionadas con edificios comerciales y viviendas

Algunos sectores emiten más que otros. En los Estados Unidos, el sector del transporte contribuyó con la mayor cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero (27%) en 2020, seguido de la electricidad (25%), la industria (24%), comercial y residencial (13%) y la agricultura (11%). A nivel mundial (utilizando datos de 2019), el sector energético produjo la mayor cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero (34%), seguido de la industria (24%), la agricultura (22%), el transporte (15%) y los edificios (5.6%). 

¿Cómo reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero?
Como se reconfirmó en el reciente informe del Grupo de Trabajo III del IPCC, necesitamos recortes de emisiones "rápidos y profundos" en todos los sectores si queremos tener la oportunidad de limitar el calentamiento futuro a 1,5 °C o por debajo de 2 °C. Cada tonelada de CO2 que emitimos hoy tardará siglos en salir de la atmósfera de forma natural. Cada año que pasa nos acercamos más a exceder el presupuesto de emisiones que establecimos como comunidad global. Si queremos un mundo con la menor cantidad de impactos del cambio climático, tenemos que tomar medidas en el curso de esta década. 

Mucho depende de estos próximos años. A pesar de lo abrumador que es, hay buenas noticias: las soluciones que necesitamos ya existen. Sabemos de dónde provienen las emisiones y sabemos cómo reducirlas a cero. Por ejemplo, el transporte es el mayor contribuyente de emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos, pero soluciones como escalar el uso de vehículos eléctricos y estimular al público a caminar y andar en bicicleta pueden reducir significativamente estas emisiones. Además, las energías renovables bajas en carbono y de bajo costo como la energía eólica y solar han existido por un tiempo y pueden transformar significativamente el sector energético; solo necesitamos escalar estas soluciones en todo el país.

Fuente: Climate Central