La suciedad sobre la suciedad

Luisondome

Bien, tal vez el Día Mundial del Chocolate (7 de julio) o el Día de Apreciación del Águila Calva (20 de junio) sea más lo tuyo. Pero aquí hay un complemento para el Día Mundial del Suelo, que pasó tranquilamente la semana pasada (5 de diciembre). Es fácil pasar por alto el suelo bajo nuestros pies. Sin embargo, los ecosistemas saludables requieren un suelo saludable, del tipo que está repleto de nutrientes y vida microscópica. Sin ella, no podemos cultivar alimentos nutritivos, luchar contra el cambio climático o abordar las inundaciones y sequías. Eso hace que la salud del suelo no solo sea un problema ambiental, sino también un problema de seguridad alimentaria y de salud pública. Aquí hay una mirada más cercana a esta potencia ecológica y lo que podemos perder si no la cuidamos.

¿Por qué es importante la salud del suelo?  ¡Está vivo! Así es, un suelo saludable es un ecosistema diverso en sí mismo, lleno de insectos y bacterias, nutrientes y minerales, sistemas de raíces enredadas, hongos y materia vegetal en descomposición. Solo una cucharadita de tierra puede contener hasta mil millones de bacterias que se retuercen en su interior. Esta capacidad de atraer y retener nutrientes, agua y materia orgánica diversa le da al suelo su superpoder. Quizás lo más obvio es que un suelo saludable produce plantas más sanas, incluidas las que comemos, lo que da forma directa a la calidad y cantidad de esos cultivos. Pero su efecto ambiental es mucho más amplio. El suelo en realidad filtra los contaminantes del aire que respiramos y el agua que bebemos. Cuando el suelo es rico en materia orgánica, almacena grandes cantidades de carbono, por lo que su salud es una prioridad climática . Solo considere que el suelo agrícola en los Estados Unidos tiene el potencial de secuestrar tanta contaminación climática como la que producen 64 centrales eléctricas de carbón en un año. No está mal para la suciedad. Y su salud también es importante cuando se trata de los impactosclimáticos . Por cada 1 por ciento de aumento en la materia orgánica, el suelo puede contener hasta 20 000 galones más de agua por acre, lo que lo convierte en una defensa de primera línea contra inundaciones, sequías e incluso erosión .

Entonces… ¿será el suelo nuestro salvador climático?  Es una herramienta importante, pero desafortunadamente, los humanos no han hecho el mejor trabajo para cuidar el suelo y eso nos pone a todos en riesgo. Al menos un tercio del suelo del planeta ya está gravemente degradado por la actividad humana insostenible, junto con la intensificación de los impactos climáticos, y es probable que el 90 por ciento esté en riesgo de sufrir lo mismo para 2050. La forma en que cultivamos nuestros alimentos es uno de los mayores culpables. La agricultura industrial , el tipo de agricultura y ganadería intensiva a gran escala conocida por una gran dependencia de fertilizantes químicos, cultivos de monocultivo y OGM, es buena para producir grandes cantidades de un puñado de cultivos a bajo costo para los consumidores. Pero es terrible para el suelo a largo plazo. Tome una granja de monocultivo típica que produce el mismo cultivo año tras año y lo rocía con fertilizantes sintéticos y pesticidas químicos. El uso excesivo de la tierra, la falta de diversidad de cultivos y el uso de productos químicos hacen que se agoten los nutrientes, minerales y materia orgánica del suelo, dejándolo más susceptible a plagas y enfermedades. Este tratamiento crea un círculo vicioso que llega a afectar a los ecosistemas en su conjunto.

¿Podemos arreglarlo?  Como dice Lara Bryant , experta en suelos residente de NRDC: "El suelo es un sistema vivo y dinámico, y ni siquiera podemos acercarnos a replicar sus funciones con tecnología". En cambio, tenemos que poner fin a las malas prácticas que degradan el suelo y luego repensar cómo cultivamos nuestros alimentos y usamos la tierra. La buena noticia es que existen soluciones. Podemos comenzar observando las prácticas agrícolas sostenibles que han estado utilizando durante milenios las comunidades indígenas y los pequeños agricultores y ganaderos. En todo el mundo, estos grupos están trabajando para restaurar el suelo a su máximo potencial. Están plantando cultivos de cobertura, reduciendo la labranza y abandonando los tratamientos químicos, todas prácticas arraigadas en la agricultura regenerativa .

Y para aquellos de nosotros que no somos agricultores, todavía hay muchas decisiones inteligentes que podemos tomar para el suelo. En nuestro patio trasero, podemos deshacernos de los productos químicos y alimentar la tierra con abono casero. En la tienda podemos comprar alimentos de agricultores orgánicos que priorizan la salud de la tierra. Y en nuestra comunidad, podemos apoyar políticas, como las que los defensores están presionando para que se centren en la próxima ley agrícola , que establezcan conexiones entre la salud del suelo, nuestra salud y la salud del planeta. Porque son uno y lo mismo. Para conocer mas sobre este tema, puede acceder a mas información sobre la Agricultura Regenerativa en NRDC