El calentamiento de los océanos está alterando todo el ecosistema meteorológico mundial

 Faisal Khan

Fuente: NOAA OISST V2.1

Los modelos climáticos advierten sobre eventos meteorológicos más extremos a medida que la temperatura de la superficie del océano mundial alcanza niveles récord.

El cambio climático ya no es una amenaza vaga y lejana, está ocurriendo ahora y sus consecuencias son cada día más graves y frecuentes. El aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y los desastres naturales se han vuelto habituales en todo el mundo. Según los últimos informes de todo el mundo, el cambio climático está causando estragos en el sistema meteorológico mundial, y las noticias pintan un panorama sombrío de lo que está por venir.

Ejemplos de estos ya están a nuestro alrededor. El estado de California en los EE. UU. ha sido golpeado implacablemente por condiciones climáticas severas, que incluyen fuertes lluvias, vientos fuertes y nieve espesa, durante los últimos tres meses. Anteriormente, el estado enfrentaba una sequía, pero estos eventos recientes han provocado inundaciones devastadoras y ventiscas que han paralizado la región y numerosas muertes.

Los datos publicados recientemente indican que el estado ha recibido la capa de nieve más importante registrada. Esto ha provocado discusiones con científicos atmosféricos y climáticos, quienes arrojan luz sobre los factores que impulsan el aumento del clima húmedo y cómo el estado podría verse afectado por un futuro más cálido.

Agregue a esto la advertencia de los científicos sobre los devastadores tornados que han azotado partes del este y el sur de los EE. UU. Podría ser una señal del daño que se volverá más común debido al calentamiento global. Durante un período de dos semanas, más de 50 personas han perdido la vida debido a tornados y tormentas eléctricas, y el último sistema de tormentas causó una destrucción generalizada en estados como Alabama, Illinois, Mississippi, Tennessee y Arkansas.

Y esto es solo Estados Unidos, muchos otros países se enfrentan a catástrofes similares relacionadas con el clima, como los canales secos de invierno europeos en Venecia y la costa africana azotada por el ciclón tropical de mayor duración. Los datos del gobierno de EE. UU. ahora indican que la temperatura de la superficie del océano mundial ha alcanzado un nivel récord desde el comienzo de los registros satelitales, lo que ha provocado olas de calor marinas en todo el planeta.

Según los datos preliminares publicados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la temperatura promedio en la superficie del océano ha sido de 21,1 °C desde principios de abril, superando el récord anterior de 21 °C establecido en 2016 (figura anterior). Los científicos del clima advierten que esta es una tendencia preocupante y podría tener graves consecuencias para los ecosistemas marinos y el planeta en su conjunto.

La temperatura de los océanos es una causa particular de preocupación, con informes recientes que indican que la temperatura de la superficie de los océanos del mundo se está disparando. Los océanos absorben una cantidad significativa del calor que queda atrapado en la atmósfera terrestre por los gases de efecto invernadero. El aumento de la temperatura de los océanos no es solo una amenaza para la vida y los hábitats marinos, sino que también tiene graves consecuencias para la salud humana y la seguridad alimentaria.

Y aquí es donde da miedo, todos estos eventos están interconectados. Los océanos más calientes no solo tienen una capacidad limitada para absorber el calor atmosférico, sino que también proporcionan más energía para las tormentas, además de poner en riesgo las capas de hielo y elevar los niveles globales del mar, causado por la expansión del agua salada a medida que se calienta. Por lo tanto, los gigantescos ríos atmosféricos que se derramaron sobre California y los devastadores tornados sobre el medio oeste de los EE. UU, tienen esos efectos tan grandes.

Y hablando de capas de hielo, el calentamiento global está acelerando el derretimiento del hielo en la Antártida, y la mayor cantidad de agua dulce que inunda el océano está interrumpiendo el flujo de la circulación de vuelco de la Antártida. Como resultado, una gran circulación oceánica que se forma alrededor de la Antártida podría colapsar, lo que podría provocar cambios significativos en el clima mundial, los niveles del mar y la salud de los ecosistemas marinos.

¿Porque es esto importante? Verá, la circulación de vuelco de la Antártida es un componente vital de un sistema mundial de corrientes que transportan calor, oxígeno y nutrientes por todo el planeta (como se muestra a continuación). En las cercanías de la Antártida, el agua salada y gélida desciende a profundidades que superan los 4.000 metros. El descenso del agua densa y oxigenada estimula el movimiento más profundo de la circulación de vuelco. El agua fluye hacia el norte, transportando oxígeno y nutrientes a los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Un proceso comparable también tiene lugar frente a la costa de Groenlandia.

Sin embargo, los indicios sugieren que la circulación de vuelco se está desacelerando, interrumpida por el aumento del volumen de agua de deshielo proveniente de la Antártida, que está diluyendo las aguas, haciéndolas menos saladas y, por lo tanto, menos densas, provocando que se hundan con fuerza reducida. Además, el proceso de fusión se está intensificando debido a los elevados niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente por la quema de combustibles fósiles, que están calentando la atmósfera y los océanos.

Y ahora, los científicos del clima también indican una mayor probabilidad de que surja El Niño a finales de este año, un fenómeno caracterízado por el calentamiento del Océano Pacífico que puede aumentar las posibilidades de eventos climáticos devastadores en todo el planeta. Ciertos modelos sugieren la posible aparición de un extremo, o "super El Niño", a finales de este año. Esta variedad se distingue por temperaturas excepcionalmente altas en un área central del Pacífico que rodea el ecuador.

El super El Niño anterior en 2016 fue un factor que contribuyó a llevar las temperaturas globales a niveles sin precedentes, exacerbado por el calentamiento global inducido por el hombre que provocó inundaciones, sequías y epidemias. En un informe reciente, la Oficina de Meteorología de Australia declaró que los siete modelos que evaluó, incluidos los de las oficinas meteorológicas de EE. UU., Japón y el Reino Unido, indican que las temperaturas de la superficie del océano superarán el umbral de El Niño en agosto.

No hace falta decir que las últimas noticias de todo el mundo pintan un panorama sombrío y destacan la urgente necesidad de actuar para mitigar los efectos del cambio climático y la transición hacia un futuro más sostenible. Los gobiernos, las corporaciones y las personas tienen un papel que desempeñar en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la adopción de prácticas comerciales sostenibles y la reducción de nuestra huella ambiental. Es hora de que tomemos medidas para asegurar el futuro de nuestro planeta.

El artículo original se puede leer en inglés en Medium / Technicity

Artículo traducido por L. Domenech