¿Será 2023 el año más caluroso registrado?

Ian Shine

• El mundo batió un récord histórico de calor el 4 de julio, alcanzando una temperatura media global de 17,18 °C, según datos del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine.
• Los récords de temperatura se han batido en muchos países este año, y los científicos del clima dicen que 2023 podría convertirse en el año más caluroso registrado.
• El aumento de las emisiones de carbono y el cambio climático son factores clave detrás de esta predicción, y el regreso anticipado del fenómeno meteorológico El Niño también influye.

Reino Unido, Vietnam, Polonia, España, China, Letonia, Myanmar, Portugal, Bielorrusia, Países Bajos, Tailandia… son solo algunos de los países donde se han batido récords de temperatura este año.

Y el 4 de julio, el planeta experimentó el día más caluroso de su historia con una temperatura media mundial que alcanzó los 17,18 °C, según el Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine, informa Forbes. Esto rompe el récord del día anterior de 17,01 °C y se produce después de la noticia del mes de junio global más cálido desde que comenzaron los registros, según la BBC.

Mientras tanto, el hemisferio sur experimentó el abril más cálido registrado y el mes más cálido de la historia, según la Información Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA). La temperatura media durante el mes estuvo 0,9 °C por encima de la media del siglo XX.

Y a nivel mundial, 2023 vio la segunda marcha más cálida registrada, según la NASA, la NOAA, la Agencia Meteorológica Japonesa y el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la UE.

“Hacía mucho más calor que el promedio en una vasta franja de tierra que cubría el norte de África, el suroeste de Rusia y la mayor parte de Asia, donde se establecieron muchos nuevos récords de temperatura alta para marzo”, dice C3S. "También se produjeron temperaturas superiores a la media en el noreste de América del Norte, Argentina y los países vecinos, así como en gran parte de Australia y la costa de la Antártida".

¿Un nuevo récord de temperatura en 2023?

El cambio climático está jugando un papel importante, lo que llevó a la Organización Meteorológica Mundial (OMM) a decir, por primera vez en la historia, que es más probable que las temperaturas globales se muevan más de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales en los próximos cinco años. 

Otro factor importante es el regreso anticipado del fenómeno meteorológico El Niño. La OMM dice que esta combinación está preparada para llevar las temperaturas globales a un nuevo récord en los próximos cinco años, mientras que los científicos del clima de una variedad de otras organizaciones dicen que esto podría suceder tan pronto como este año o 2024.

El Niño, que significa 'niño pequeño' en español, es el término que se aplica cuando las aguas más cálidas hacen que la corriente en chorro del Pacífico se mueva hacia el sur de su posición neutral. Esto lleva a que las áreas del norte de Estados Unidos y Canadá se vuelvan más cálidas de lo normal, dice la NOAA.

"El Niño normalmente se asocia con temperaturas récord a nivel mundial", explica el director de C3S, Carlo Buontempo. "Todavía no se sabe si esto sucederá en 2023 o 2024, pero creo que es lo probable".

El año más caluroso registrado en el mundo es 2016, cuando hubo un fuerte El Niño. Y los ocho años más calurosos registrados en el mundo se han producido en los últimos ocho años, una tendencia que ha coincidido con el aumento de las emisiones de CO2, como muestran los gráficos a continuación.

Es probable que este año traiga un El Niño y un aumento de las emisiones de CO2. Las emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía aumentaron un 0,9% a un récord de más de 36,8 gigatoneladas el año pasado, dice la Agencia Internacional de Energía. Y las dos economías más grandes del mundo no muestran signos de reducción: se prevé que las emisiones de carbono relacionadas con la energía de EE. UU. aumenten este año, y las emisiones de carbono de China alcanzaron un nuevo máximo en el primer trimestre de 2023.

“Dependiendo de qué tan rápido se desarrolle El Niño y cuán fuerte se vuelva, para fines de diciembre de 2023, las temperaturas podrían superar fácilmente todos los otros años que hemos visto hasta ahora para fines de diciembre de 2023, las temperaturas podrían superar fácilmente todos los demás años que hemos visto hasta ahora, dice el meteorólogo Scott Sutherland. "Según el patrón que se ha desarrollado en el pasado, especialmente en 2015 y 2016, el próximo año probablemente será aún más caluroso".

Récords de temperatura ya superados este año

Los rápidos aumentos de las temperaturas durante marzo se debieron en parte al aumento de las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico ecuatorial, dice Sutherland.

Y en abril, las temperaturas oceánicas globales establecieron un nuevo récord para el mes, situándose 0,86 °C por encima del promedio a largo plazo, señala la NOAA. “Esto marcó la segunda temperatura oceánica mensual más alta para cualquier mes registrado, solo 0,01 ° C por debajo de las temperaturas oceánicas récord establecidas en enero de 2016”, agrega.

Otros récords de temperatura que ya se han batido este año incluyen al Reino Unido experimentando el junio más caluroso de su historia, Vietnam alcanzando un poco más de 44,1 °C, Myanmar alcanzando los 43,8 °C (el más alto en una década) y España y Portugal superando los récords de abril en ciertas ciudades. Numerosos países europeos también rompieron récords de temperatura de enero este año.

Y a mediados de mayo, las temperaturas en el oeste de EE. UU. y Canadá se dispararon por encima de los niveles que normalmente se registran a fines de julio, lo que provocó incendios forestales. Un sistema meteorológico de "cúpula de calor" está golpeando el área, cuando la atmósfera forma una tapa que atrapa el aire caliente del océano, revelando "huellas dactilares claras del cambio climático", según Climate Central, un grupo independiente de científicos.

El clima extremo está clasificado como el segundo riesgo más grande que enfrenta el mundo en los próximos dos años y el tercer riesgo más grande en los próximos 10 años, según el Informe de Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial. El mayor riesgo en los próximos 10 años es visto como un fracaso para mitigar el cambio climático.

“Las olas de calor y las sequías ya están causando eventos de mortalidad masiva (un solo día caluroso en 2014 mató a más de 45,000 zorros voladores en Australia)”, dice el informe. “A medida que las inundaciones, las olas de calor, las sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos se vuelvan más severos y frecuentes, se verá afectado un conjunto más amplio de poblaciones”.

El Foro Económico Mundial tiene una serie de iniciativas que respaldan la acción de la industria necesaria para acelerar la revisión de los sistemas energéticos nacionales y ayudar a limitar el calentamiento global a menos de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Esto incluye Alliance of CEO Climate Leaders, Industrial Clusters: The Net-Zero Challenge y Low-Carbon Emitting Technologies Initiative.

El artículo original se puede leer en inglés en WEF

Artículo traducido por L. Domenech