La deforestación por los incendios está acabando con nuestros bosques que son el pulmón del Planeta

Cambio Climático

Esta semana se celebra el Día Mundial de la Amazonía, y lo hará de la peor forma posible, con uno de los mayores pulmones del planeta asolado por la sequía extrema y arrasado por los incendios, ya que en 2024, se registraron 53 620 focos de incendios, un aumento del 80 % en comparación con el mismo período de 2023. Con un Agosto especialmente duro y cruel, el número de incendios de 2024 es el más alto para este periodo desde 2010.

Estos incendios tienen terribles efectos a corto y largo plazo, alimentando el ciclo de la emergencia climática. Por ejemplo, la vegetación actúa como un importante amortiguador de la temperatura de la Tierra, convirtiendo parte de la radiación solar en carbono. Podemos decir que a medida que la vegetación desaparece, sube la temperatura y aumentan las probabilidades de sufrir aún más sequía e incendios.

EL MAYOR BOSQUE TROPICAL DEL MUNDO ESTÁ SIENDO DEFORESTADO 

Más del 10 % de especies de los animales y las plantas de todo el Planeta viven en las selvas amazónicas, a las que cada día se siguen sumando nuevas especies descubiertas, en un rico ecosistema lleno de vida y misterios. 

Reúne a su vez el 22% de las plantas, el 14% de aves, el 10% de mamíferos y anfibios y el 20% de los peces que habitan los trópicos. Y sus ríos representan el 20% de la descarga fluvial total a los océanos del mundo.

Aún así, su supervivencia está fuertemente amenazada por la acción humana, la deforestación, la construcción de macroinfraestructuras o la minería propician la destrucción y fragmentación de estos ecosistemas y aumentan la aparición de desastres como estos incendios forestales. Ya hemos perdido más de un 17% de la Amazonía debido a la deforestación. 

Pero no solo es en la Amazonía donde los incendios arrasan con todo. Solo las emisiones totales de EE UU, China e India superaron al CO2 producido por los incendios forestales de Canadá en 2023. De esta manera, si pudiéramos elevar a categoría de país a los incendios forestales de Canadá, estos serían el cuarto más contaminante del pasado año. Los incendios de 2023 quemaron siete veces más terreno que la media anual, provocaron el desplazamiento de 180.000 personas y ocho bomberos fallecieron en las tareas de extinción. 

Las condiciones generadas por el cambio climático provocaron que la temporada de incendios de 2023 fuera especialmente grave. Un entorno más cálido y seco contribuyó a promover los incendios forestales y a agravar su intensidad. Es un círculo trágico: el cambio climático aviva los incendios forestales que, a su vez, intensifican el cambio climático.  

Además, la alteración de los bosques más allá de sus ciclos normales puede afectar a su capacidad para capturar CO2. No solo es que los incendios sean contaminantes por sí mismos, sino que destruyen ecosistemas muy valiosos para combatir el cambio climático. Según los modelos actuales, este tipo de incendios será cada vez más habitual si no se toman medidas. La respuesta es clara: reducir las emisiones contaminantes y proteger los ecosistemas, y el tiempo apremia, como se puede apreciar en la imagen obtenida por los satélites Sentinel-3A y Sentinel-3B de Copernicus el 20 de junio de 2021, en la que se muestra la temperatura de la superficie terrestre en la República de Sajá, en la Siberia ártica.

Siberia, y en particular la República de Sajá, está sufriendo una persistente ola de calor. Como muestra la imagen, la temperatura de la superficie terrestre ha superado ampliamente los 35 °C en toda Siberia, con picos de 48 °C cerca de Verkhojansk, 43 °C en Govorovo y 37 °C en Saskylah. En Saskylah, el día en que se adquirió esta imagen, se registró una temperatura de 31,9 °C, el valor más alto desde 1936 antes del solsticio de verano.

Esta tendencia se ve confirmada por el mas reciente mapa térmico de la superficie del planeta enviado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) que ha publicado recientemente en su último Boletín Climático mensual, en el que se destaca que agosto de 2024 fue el agosto más cálido a nivel mundial (junto con agosto de 2023), con una temperatura media del aire en superficie ERA5 de 16,82 °C, 0,71 °C por encima de la media de agosto de 1991-2020.

Esta visualización de datos, basada en datos del C3S, muestra la anomalía de la temperatura del aire en superficie para agosto de 2024 en todo el continente europeo. En esta zona, agosto de 2024 fue el segundo agosto más cálido registrado, 1,73 °C más que la media de 1991-2020.

Aviso: estos datos muestran la temperatura de la superficie terrestre, no la temperatura del aire a nivel del suelo