Los costes del negacionismo climático

Desastres naturales

Las consecuencias inmediatas del huracán Helene en Marshall, Carolina del Norte (Foto AP / Jeff Roberson)

Carolina del Norte fue en su momento un estado líder en materia de adaptación y mitigación del cambio climático, pero más de una década de obstrucción republicana y corporativa dejó al estado lamentablemente desprevenido para la llegada del huracán Helene la semana pasada.

En los años previos a que el huracán Helene devastara Carolina del Norte la semana pasada, los legisladores republicanos del estado y los intereses corporativos lucharon continuamente contra las medidas de adaptación y mitigación climática que podrían haber ayudado a las comunidades a soportar la marejada de la tormenta, los vientos huracanados y las inundaciones generalizadas.

Si bien Carolina del Norte fue alguna vez un líder nacional en políticas de energía renovable y resiliencia al cambio climático, eso cambió a principios de la década de 2010, cuando los republicanos se aseguraron el control de ambas cámaras de la legislatura del estado y un ex ejecutivo de una empresa de servicios públicos se mudó a la mansión del gobernador. Desde entonces, los políticos republicanos y sus aliados de las grandes empresas han saboteado proyectos de resiliencia climática, han demorado los planes para adoptar la energía renovable y han obstaculizado los esfuerzos para preparar al estado para tormentas más fuertes y un aumento del nivel del mar.

“La postura republicana frente al cambio climático ha sido muy parecida a la de un avestruz que esconde la cabeza en la arena”, dijo Dan Crawford, director de relaciones gubernamentales de la Liga de Votantes por la Conservación de Carolina del Norte, un grupo sin fines de lucro centrado en la política ambiental. “Y si ignoramos todas estas cosas que están sucediendo en el mundo, eso tendrá consecuencias”.

El 17 de septiembre, el huracán Helene, de categoría 4, causó estragos en todo el estado. En la costa, las casas fueron arrastradas al océano antes de que el huracán tocara tierra. Y en el oeste de Carolina del Norte, la tormenta causó lo que un ejecutivo del condado llamó “ devastación bíblica ”.

Gracias a una ciencia de atribución cada vez más precisa, los expertos ya están encontrando evidencia de que el cambio climático impulsó la destrucción de Helene, incluido el hecho de que las temperaturas más cálidas del océano probablemente exacerbaron la lluvia de la tormenta. La evaluación climática nacional más reciente, completada el año pasado, encontró que la cantidad de precipitación en las tormentas de lluvia más intensas ha aumentado un 37 por ciento en el sudeste desde 1958.

Asheville, una ciudad de casi 100.000 habitantes situada en las Montañas Humeantes del estado, sufrió inundaciones históricas que arrasaron barrios, destruyeron el sistema de agua de la ciudad y dejaron a los residentes aislados de la mayoría de los accesos al exterior debido a deslizamientos de tierra y caminos arrasados. El número de muertos ha llegado hasta ahora a 57 personas en el condado de Buncombe, donde se encuentra Asheville.

Asheville alguna vez fue considerada un paraíso climático , dada su elevación y distancia de la costa del estado, que se está derrumbando, pero las inundaciones cada vez más intensas están haciendo que los huracanes sean más peligrosos en el interior.