Un nuevo estudio muestra cómo los sectores de combustibles fósiles crean una cámara de resonancia de negacionismo climático en las redes sociales

DeSmog/Sharon Kelly

La investigación encuentra señales de “esfuerzos coordinados de obstrucción climática” entre las industrias petrolera, de plásticos y agroquímica en los mensajes de las redes sociales. Y eso fue antes de las elecciones del año pasado y del regreso a la presidencia de Donald Trump, un negacionista climático de larga data, que asumirá el cargo la semana próxima.

De 2008 a 2023, nueve de los grupos y corporaciones comerciales de petróleo, agroquímicos y plásticos más grandes del país publicaron miles de tuits en la plataforma de redes sociales X, y sus mensajes sobre temas ambientales fueron sorprendentemente “obstructivos” para la política y la acción climáticas, concluye un estudio publicado hoy en la revista PLOS Climate.

El estudio encontró que todas las organizaciones, incluido el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (AFBF), fueron mencionadas por al menos cuatro de los otros grupos, lo que ayudó esencialmente a crear una cámara de resonancia para mensajes similares. Los grupos también etiquetaron con frecuencia a los reguladores y a los medios de comunicación en sus publicaciones; los investigadores descubrieron que la Agencia de Protección Ambiental fue etiquetada 795 veces y el Wall Street Journal, la organización de medios más mencionada, fue etiquetado 517 veces de más de 125.000 publicaciones X.

“Nuestro estudio sugiere que la obstrucción climática en diferentes industrias está más coordinada de lo que generalmente se reconoce”, dijo la coautora Jennie Stephens, profesora de Ciencia y Política de la Sostenibilidad en la Universidad del Noreste y de Justicia Climática en la Universidad Nacional de Irlanda Maynooth.

“Combinado con el alto compromiso de los sectores de derivados petroquímicos y combustibles con entidades gubernamentales regulatorias, políticas y políticas en los sectores energético y ambiental en particular, esto sugiere intentos estratégicos de socavar y subvertir la política climática a través de las redes sociales”, escribieron los autores.

El API no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la nueva investigación.

La AFBF dijo que necesitaría más tiempo para revisar el estudio recién publicado, pero que la AFBF ha “contribuido positivamente al desarrollo de programas voluntarios basados ​​en el mercado que están impulsando la agricultura climáticamente inteligente y ayudando a Estados Unidos a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad”.

La tercera organización, el Consejo Estadounidense de Química (ACC), dijo que revisaría el estudio. “La química juega un papel vital en la creación de productos innovadores que hacen que nuestras vidas y nuestro mundo sean más saludables, seguros, sostenibles y productivos”, dijo la portavoz Andrea Albersheim en un correo electrónico a DeSmog. “Por ejemplo, los miembros del ACC desarrollan y crean una variedad de productos y tecnologías que ayudan a ahorrar energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.

“Sabemos que estos tres sectores [estudiados] dependen de los petroquímicos y nos interesaba saber si eso significa que todos se están comunicando entre sí. ¿Significa que comparten el mismo mensaje de comunicación en relación con la forma en que se gestionan los petroquímicos?”, dijo a DeSmog la autora principal Alaina Kinol. “Parece que la respuesta es que se están comunicando entre sí, porque todos se están tuiteando entre sí”. “También están compartiendo mensajes similares”, agregó.

Los académicos externos contactados por DeSmog dijeron que el estudio plantea preguntas sobre si las tres industrias también podrían estar coordinando deliberadamente sus mensajes.

“Este documento es interesante porque muestra que la industria de los combustibles fósiles, la industria del plástico y la industria de los productos químicos agrícolas promueven formas de negacionismo climático en las redes sociales, y sus mensajes están en gran medida alineados entre sí”, dijo Ben Franta, profesor asociado de litigio climático en la Universidad de Oxford. “¿Esa alineación es intencional? ¿Están estas industrias participando en una empresa conjunta para engañar a los consumidores y al público sobre los productos petroquímicos y el cambio climático?, es posible que necesitemos un descubrimiento legal para responder a esas preguntas”, dijo Franta, que no participó en el nuevo estudio, a DeSmog.

La base de datos de litigios sobre cambio climático de la Facultad de Derecho de Columbia muestra solo dos demandas que involucran a la ACC o a la AFBF, y en ambos casos, las asociaciones comerciales son los demandantes, no los demandados.

Las compañías petroleras, por el contrario, enfrentan actualmente demandas que buscan miles de millones de dólares en daños por responsabilidad climática, y esos daños aumentarán a medida que aumenten rápidamente los costos financieros del cambio climático. A principios de esta semana, la Corte Suprema de los Estados Unidos permitió que avanzara una demanda de 2020 presentada contra un puñado de gigantes petroleros, incluido ExxonMobil. Ese caso involucra reclamos de la ciudad y el condado de Honolulu y su junta de suministro de agua de que las compañías petroleras engañaron a los consumidores sobre los peligros que representa para el clima la quema de combustibles fósiles.

Aunque se basa en investigaciones existentes sobre la negación del cambio climático, el nuevo estudio es el primero en analizar directamente las conexiones entre las comunicaciones de las industrias agrícola, del plástico y del petróleo sobre cuestiones ambientales y climáticas, según los autores.

El estudio, que incluye 15 años de tuits a partir de 2008, hizo que los investigadores se preguntaran si se produciría un cambio desde la negación absoluta del cambio climático hacia mensajes que fomentaran la postergación, dijo Stephens. “Pero lo que encontramos es que muy explícitamente, tanto la negación como la demora, de manera constante o durante todo el proceso”.

Y eso fue antes de las elecciones del año pasado y del regreso a la presidencia de Donald Trump, un negacionista climático de larga data, que asumirá el cargo la semana próxima.

“Por lo tanto, obviamente, sabemos que la negación climática no ha terminado”, dijo Stephens. “Ha regresado con fuerza”.

Sobre la autora:

Sharon Kelly es abogada y periodista de investigación y reside en Pensilvania. Anteriormente fue corresponsal principal en The Capitol Forum y, antes de eso, trabajó para The New York Times, The Guardian, The Nation, Earth Island Journal y una variedad de otras publicaciones impresas y en línea.